영업비밀보호법

사건 변호사

영업비밀보호법은 기업의 핵심 경쟁력인 영업비밀을 보호하기 위해 제정된 법률입니다. 이를 위반하여 기업의 영업비밀을 누설하거나 침해할 경우, 형사처벌은 물론 막대한 민사상 손해배상 책임까지 질 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

영업비밀보호법은 기업의 핵심 경쟁력인 영업비밀을 보호하기 위해 제정된 법률입니다. 이를 위반하여 기업의 영업비밀을 누설하거나 침해할 경우, 형사처벌은 물론 막대한 민사상 손해배상 책임까지 질 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

1. 영업비밀보호법: 영업비밀의 법적 성립 요건

영업비밀보호법에서 정의하는 '영업비밀'은 단순히 비밀스러운 정보를 넘어, 공연히 알려져 있지 않고 경제적 가치를 지니며 합리적인 노력으로 비밀로 유지·관리되는 정보를 의미합니다. 영업비밀로 법적 보호를 받기 위해서는 다음 세 가지 요건을 모두 충족해야 합니다.

비공지성 (Not Generally Known): 해당 정보가 일반 대중에게 공공연히 알려져 있지 않은 상태여야 합니다. 이는 공개된 간행물이나 정보원에 게재되지 않았으며, 그 정보를 보유한 자를 통하지 않고서는 일반인이 합법적으로 입수할 수 없는 경우를 의미합니다. 단, 비밀유지 의무를 부담하는 특정 관계자에게 정보를 제공하는 것은 비공지성 요건을 해치지 않습니다.
경제적 유용성 (Economic Value): 해당 정보가 기술적 또는 경영상의 가치를 지니고 있어야 합니다. 즉, 그 정보를 통해 경쟁상 우위를 점하거나 경제적 이익을 창출할 수 있으며, 해당 정보를 취득하거나 개발하는 데 상당한 비용이나 노력이 투입되었음이 인정되어야 합니다.
비밀관리성 (Reasonable Efforts to Maintain Secrecy): 해당 정보가 합리적인 노력으로 비밀로 유지·관리되고 있어야 합니다. 이를 위해 정보에 '비밀'이라는 표시를 명확히 하거나 비밀임을 고지하고, 접근 가능한 대상자를 제한하거나 접근 방법을 통제하며, 정보에 접근하는 자에게 비밀유지 의무를 부과하는 등의 조치를 통해 해당 정보가 객관적으로 비밀로 관리되고 있음이 인식 가능해야 합니다.

2. 영업비밀보호법: 침해 시 처벌 기준 및 강화된 법률

영업비밀보호법을 위반하여 고소당한 경우, '부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률'에 의해 엄중히 처벌받게 됩니다. 특히 2024년 개정된 영업비밀보호법은 처벌을 대폭 강화하여, 법인의 공소시효를 10년으로 연장하고, 벌금형의 상한을 기존보다 최대 3배까지 높였습니다.

또한, 민사적 책임 역시 강화되어 고의적인 침해 행위에 대해서는 실제 손해액의 최대 5배까지 징벌적 손해배상이 가능해졌습니다.

영업비밀 침해가 성립하기 위한 주요 행위 요건은 다음과 같습니다.

영업비밀을 부정한 방법으로 취득·사용하거나 제3자에게 누설하는 행위
영업비밀을 지정된 장소 밖으로 무단으로 유출하는 행위
절취·기망·협박 또는 그 밖의 부정한 수단으로 영업비밀을 취득하는 행위
영업비밀 보유자로부터 영업비밀을 삭제할 것을 요구받고도 이를 계속 보유하는 행위

3. 영업비밀보호법: 피의자로서의 현명한 대응

영업비밀보호법 위반 혐의로 피의자 신분이 되었다면, 법정형이 매우 무거울 뿐만 아니라 해당 기업으로부터 막대한 민사 손해배상 소송이 추가로 제기될 수 있다는 점을 인지해야 합니다.

조사를 앞두고 있다면, 먼저 자신의 행위가 법에서 정의한 '영업비밀 침해'에 해당하는지 여부를 꼼꼼히 살펴보고 정확하게 파악하는 것이 중요합니다.

사실 관계 파악 및 증거 확보:

자신의 행위가 영업비밀 침해에 해당하는지, 만약 침해했다면 그 수준과 범위는 어느 정도인지 정확하게 파악해야 합니다. 이를 위해 관련 자료를 신속히 수집하고, 자신의 무혐의를 입증하거나 혐의를 최소화할 수 있는 객관적인 증거(이메일, 메신저 대화, 업무 문서 등)를 철저히 확보하여 대응 전략을 수립하는 것이 핵심입니다.

혼자 대응할 때의 주의사항: